Katatonia a toujours été un peu en deuxième division pour moi. Je n'ai absolument rien contre ce groupe et il y a même des albums que j'aime beaucoup. Surtout les premiers d'ailleurs. Dance of December Souls et Brave Murder Day font partie des albums vers lesquels je reviens avec plaisir. Le groupe a sorti de bons albums au fil des années, notamment Viva Emptiness qui est vraiment agréable à écouter mais on est bien d'accord que tout ceci n'a plus grand chose à voir avec le Doom Metal. Le groupe a beaucoup évolué, à l'instar des autres groupes phares de cette scène. Pour moi, toutefois, Katatonia est un peu en retrait face à My Dying Bride, Opeth ou encore Anathema. Peu importe. Je remets les compteurs à zéro aujourd'hui pour évoquer ce nouvel album Sky Void of Stars.

Comme à son habitude, le groupe distille sur cet album son Metal emprunt de rock, de groove, de mélancolie et de noirceur. Dès le premier morceau, on sait que c'est Katatonia. Tous les ingrédients sont là, notamment le timbre si particulier de Jonas. Ce premier morceau pose l'ambiance de l'album et annonce ce qui va se retrouver sur tout l'album à des degrés plus ou moins important selon les chansons : des parties de batteries assez folles, de bons riffs, des refrains enlevés qui infusent un dynamisme certain et une production implacable. Austerity, ce premier morceau, est une excellente introduction. Je pense que si vous n'accrochez pas c'est que Katatonia n'est pas fait pour vous, passez votre chemin. Austerity rappelle les meilleurs moments de Viva Emptines et ce n'est pas le seul morceau sur Sky Void of Stars qui me donne cette impression, Birds et Atrium m'y font aussi penser. Trois morceaux qui se détachent vraiment du reste. Autre chose que je n'avais pas remarqué jusqu'à présent sur les morceaux de Katatonia, c'est l'influence d'Opeth quand le groupe s'aventure en terrain progressif et ce n'est pas pour me déplaire. Certains morceaux font également la part belle à la section rythmique ce qui est aussi quelque chose de bienvenu, comme sur Drab Moon par exemple, où les guitares sont plus en retrait.

Sur d'autres, comme Author par exemple, le groupe nous gratifie d'un bon gros riff et d'un solo qui, comme je le disais un peu plus haut, évoquent de suite Opeth dans ma tête. Colossal Shade de son côté va plutôt évoquer Tool avec sa rythmique très appuyée. Opaline est très différent du reste de l'album. La chanson ne suit pas une structure traditionnelle couplet /refrain. Impermanence, quand à elle, va plutôt mettre l'accent sur les ambiances avec là aussi un solo bien senti.

L'album s'écoute sans effort et arrive même à atteindre des moments de grâce. Katatonia a certainement réussi à sortir un bon album, gageons même qu'il sera sur la liste des meilleurs albums Metal de cette année. Reste à savoir si cet album passera le test du temps, est-ce qu'il deviendra un incontournable dans leur discographie ? Seul le temps le dira. Toujours est-il qu'il est bien agréable d'avoir de nouveaux morceaux à se mettre sous l'oreille.